El 30 de octubre de 1988 se llevó a cabo la magna concentración de cierre de campaña del Partido Popular Democrático (PPD); que fue como broche de oro a un cuatrienio de logros y una campaña gloriosa en el año del Cincuentenario del Partido fundado por Luis Muñoz Marín y patriotas como movimiento de pueblo.
En 1985, comenzó una nueva administración gubernamental. El primer gran reto fue la amenaza de la eliminación de la Sección 936. Era necesario el concepto de “Pacto Social”, que es que líderes de diferentes partidos se pongan de acuerdo por el bien del país. No fue imposible lograrlo. En la página 2 del periódico El Reportero del 13 marzo 1985, aparece el reportaje sobre la histórica reunión del entonces gobernador Rafael Hernández Colón y el ex-gobernador Luis A. Ferré con el secretario del Tesoro de Estados Unidos James Baker, en defensa de la Sección 936, para promover el desarrollo y evitar la pérdida masiva de empleos. Nadie gana en un país estancado y dividido.
Dijo Hernández Colón en ese reportaje de 1985: “Agradezco a don Luis Ferré su valiosa colaboración. Esta reunión tiene un carácter histórico para Puerto Rico en la medida en que los dos líderes de partidos adversarios se unen para atender los intereses de todo el pueblo puertorriqueño”. La foto se convirtió en un ícono para generaciones, sobre el patriotismo que une en las grandes causas. Incluso el presidente Ronald Reagan agradeció al gobernador Hernández Colón por el apoyo para “promover la democracia y el progreso económico en toda la región del Caribe”; porque los grandes propósitos superan las diferencias.
El cambio hacia la solidaridad y creatividad productiva, dio como saldo de ese cuatrienio, que en el mensaje de estado de 1988 se informó sobre un crecimiento económico que sigue siendo factor aleccionador. Dijo Hernández: “…hoy trabajan 126,000 puertorriqueños más que en enero de 1985; 29,000 de ellos jóvenes… Hemos hecho posible que el Producto Nacional Bruto creciera en 1987 a un ritmo de 5.1 por ciento –mayor que el ritmo de crecimiento de Japón, Alemania, o los Estados Unidos”. La caravana de “Rafael en la Recta Final” afirmó la ruta del buen camino y la concentración de cierre de campaña hizo historia.
El 4 de noviembre fue transmitido el histórico debate entre el entonces gobernador Rafael Hernández Colón y el aspirante por el Partido Nuevo Progresista (PNP) Baltasar Corrada del Río. El 2 de noviembre se había llevado a cabo un debate en que participaron todos los candidatos a la Gobernación. Aunque Hernández Colón evidenció con suma claridad y serenidad los logros del cuatrienio como logros de todo un pueblo, hubo quienes vieron que Corrada lució mejor por el estilo “agresivo” (incluso llegó a repetir ataques de 1976 en contra de Hernández). Fue triste que unos buscaran enfocar unos méritos más en alzar la voz que en el contenido. En contenido, ganó Rafael.
Hernández Colón presentó logros como el ritmo de crecimiento económico, la creación de 178,000 empleos (de los cuales 48,000 fueron empleos para jóvenes), la preservación de la Sección 936, un superávit en el gobierno, ganancias en Navieras, la creación de FURA y la policía de puertos, los Consejos de Seguridad Vecinal, programas de prevención como RED y OCASIR, el proceso de Reforma Educativa, modernización de salas de emergencia, conversión de 29 CDT en Centros de Salud Familiar, Centro Cardiovascular de Puerto Rico y del Caribe, aumento del presupuesto de la Oficina del Contralor y la creación de la Oficina de Ética Gubernamental, en fin, son logros que se hoy se añoran.
Ante los logros del cuatrienio y la promesa de atender responsable y democráticamente el tema del status político en el próximo cuatrienio, la estrategia de Corrada recurrió a la campaña de miedo y desinformación sobre la “república asociada” y retó a Hernández Colón a un debate de media hora solo sobre el tema del status político. La llegada de Rafael y la expresión de “¡Eche pa’lante!” hizo que prevaleciera la verdad.
Los cierres de campaña son eventos de gran demostración de fuerza, pero la campaña no termina hasta que se logra el triunfo. El 8 de noviembre de 1988 se llevaron a cabo las elecciones generales. Los resultados de las urnas avalaron la obra de buen gobierno. Fueron significativas las gestas municipales al elegir a Héctor Luis Acevedo como alcalde de San Juan y a Rafael “Churumba” Cordero Santiago como alcalde de Ponce. Recordemos las buenas lecciones de la historia para crecer.
A nivel legislativo, en esa elección un joven líder ponceño aspiró por primera vez a ser Legislador por el Distrito 24 de Ponce y fue electo: Roberto Cruz Rodríguez. Gratos y grandes son mis recuerdos de esa campaña.
Por ejemplo, para ese tiempo estaba de moda pintar la propaganda en planchas de madera con moldes y pintura de spray. Recuerdo cómo con una navaja le daba forma a esos moldes de duro cartón. Fue una campaña con poco dinero en que toda la familia se integró; la familia creció. Con el paso de los años, cada vez que recuerdo esas vivencias siento gran emoción y hasta le dedico un pensamiento especial a quienes hoy no están. Hoy se podría pensar que era imposible ganar con tan pocos recursos. Pienso que hubo un claro y evidente favor de Dios ante corazones tan apasionados y comprometidos; voluntades que con humildad dieron lo mejor de sí.
Un detalle del cierre de campaña de 1988 en Ponce, es que mientras el PNP cerró campaña frente al monumento de la abolición de la esclavitud, el PPD cerró campaña en un terreno mucho más amplio: el terreno frente a donde hoy se encuentra la biblioteca pública junto al residencial Gándara. Hubo lleno total y eso fue un patrón a nivel Isla: Hacer cierres del PPD en terrenos más grandes que los seleccionados por el PNP y llenarlos. Eso funcionó gracias a los ideales y la buena obra de gobierno.
Desde Ponce se afirmaron grandes principios de municipalización y descentralización que sirven bien a toda la Isla, en que tuvo gran relevancia la presencia del legislador Roberto Cruz en las comunidades. Su labor legislativa estuvo bien enfocada, contó con un excelente equipo de trabajo y no cayó en corrupción. Dio cátedra humana y cristiana en lo que mejor define a uno que es lo que se vive honesta y dignamente.
Hoy Rafael Hernández Colón está en el cielo. Ahora más que nunca, su obra y pensamiento tienen vigencia y poder. Ahora más que nunca sigo creyendo en él, en Rafael. Vivimos tiempos retadores y el país nos necesita a todos. Son tiempos en que más se necesita inspiración fundadora al nivel enseñado por Luis Muñoz Marín y Rafael Hernández Colón, para hacer y consagrar patria. Se necesita creatividad y pleno progreso con equidad. Es de suma importancia, fomentar mejor distribución de la riqueza y de las responsabilidades, la descentralización y la municipalización. El país necesita que se logre cumplir a cabalidad, a la altura del siglo 21 con el espíritu innovador de tiempos añorados. Dios ilumine a todos.
· “A lo largo de los siglos, nuestro pueblo ha ido descubriendo la anchura de su espíritu y su capacidad de crear y de hacer; aprendiendo de sus errores, va tejiendo una sociedad más justa construyendo un país más fuerte. Somos un pueblo que explora el enorme potencial que lleva dentro de sí, creando conciencia de lo mucho que es capaz. Llevamos dentro de nosotros la fuerza invencible de nuestra cultura puertorriqueña que nos define y nos enorgullece. Llevamos dentro de nosotros, la vitalidad de un propósito colectivo de afirmarnos y prosperar sobre esta tierra. Vamos adelante hacia el fin de este segundo milenio, con paso firme, en ruta ascendente, con voluntad inquebrantable, con miras claras, con confianza. Vamos hacia el fin de siglo, cogidos de la mano, haciendo patria, ancha y generosa para todos los hijos de esta bendita tierra. Compatriotas, hermanos puertorriqueños todos: ¡Vamos por buen camino!” --Rafael Hernández Colón
Anuncios PPD 1988: Recta final: https://www.youtube.com/watch?v=Ccnk3K6TCdg
Anuncios 1988: Héctor Luis Acevedo: https://www.youtube.com/watch?v=dFlwLbCNNvY
RHC en Hiram Bithorn 1988: https://www.youtube.com/watch?v=kZuxtC6iids&t=55s
Estamos mejor con él: https://www.youtube.com/watch?v=RQNFosZy3rs
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