Se ha estado hablando ante la actual
crisis que enfrenta Puerto Rico, sobre palabras de Rubén Berríos Martínez dadas
en 1975, en términos de que la Isla iba rumbo la bancarrota y el mantengo. No
es correcto interpretar eso en la línea de adjudicarle nivel de “profecía” o “infalibilidad”
sin comprender las realidades del momento.
Las palabras de Rubén fueron publicadas
el 11 de octubre de 1975 en el periódico “El Mundo”. En ese entonces, el mundo
entero enfrentaba una crisis por el aumento en el precio del petróleo. Eso
afectó a todos, indistintamente de la condición política. Para comprender eso
mejor, veamos la descripción que presentó el gobernador Rafael Hernández Colón
en su mensaje de estado del 29 de enero de 1976:
·
“Tenemos que buscar las formas de mejor
valernos dentro de la peor recesión que se ha desatado a escala mundial desde
la Segunda Guerra. Esta recesión proyecta una clara división entre las
economías nacionales y entre regiones y ciudades dentro de algunos países.
Aquellos países ricos en petróleo o de gran producción agrícola para
exportación, lo ha pasado relativamente bien. Irán, Arabia Saudita y Venezuela
son algunos ejemplos. Otros países como Italia, Inglaterra, la India, el Japón,
Argentina y Chile, han sufrido amargamente. Para los italianos, nada podrá
borrar el 1975, como el peor a año económico de Italia después de la Segunda
Guerra Mundial. Los ingleses creen estar llegando al final de la peor recesión
desde 1930. El Gobierno Laborista de Wilson, con apoyo de las uniones, ha
elevado la producción a primera prioridad nacional por encima de los objetivos
sociales. En América del Sur, la inflación opacó todo lo demás –quizás con la
excepción de la aparición de nuevos regímenes de opresión autoritaria. En
Argentina los precios han aumentado un 53% en el 1975. La inflación en Chile es
aún peor; se han cuadruplicado los precios y sus ingresos por concepto del
cobre se han reducido considerablemente. La economía de los Estados Unidos
sigue siendo la más fuerte del mundo, pero tuvo una merma en el pasado año
fiscal de un 4.6% en su producto nacional bruto y, peor que eso, en el año de
su Bicentenario, el país no se ha podido recuperar moral y espiritualmente de
la crisis de Vietnam y Watergate. Su economía ahora comienza a recuperar de la
peor recesión en 40 años. Los estados productores de petróleo, o aquellos de
fuerte producción agrícola como Tejas, Oklahoma y los estados del Mediano
Oeste, casi no han sentido los efectos de la recesión. Sin embargo, estados
como Nueva York, Massachusetts y Connecticut están haciendo enormes esfuerzos
para evitar la bancarrota y poder sobrevivir económicamente, con un alto por
ciento de su gente desempleada, con aumentos en las contribuciones, y con
reducciones dolorosas en sus niveles de vida. Los pobres en estos estados han
sido los más afectados. La crisis más seria la ha sufrido la ciudad de Nueva
York, que ha tenido que rendir parte de su autonomía gubernamental, reducir sus
servicios públicos, decretar cesantías en masa y aumentar sus contribuciones.
Aún con la ayuda del gobierno Federal, Nueva York vive una nueva agonía cada
vez que tiene que pagar su nómina. Miles de nuestros compatriotas residentes en
dicha ciudad sufren las consecuencias de esta enorme crisis”.
Lo que afirmó Rubén muy bien lo pudo
haber aplicado a otros estados o países. Ningún país estuvo exento. La Isla no
cayó en una crisis mayor gracias a su estructura como Estado Libre Asociado. No
obstante, el 11 de diciembre de 1975 fue presentado el informe Tobin al
gobernador Hernández Colón y el 16 de diciembre, el Gobernador explicó el mismo
en un mensaje televisado. Fue un informe sobre la realidad económica del país.
El informe fue hecho por un Comité
presidido por el Dr. James Tobin, de la Universidad de Yale. Tobin llegó
a recibir el premio Nobel en Economía.
El informe señaló temas como el costo
del petróleo y lo administrativo, y recomendó el desarrollo de actividades
económicas competitivas. Luego surgió el informe Echenique (por haber sido
dirigido el grupo por el doctor Miguel Echenique), con recomendaciones para el
modelo de desarrollo económico. En parte del mensaje del 16 de diciembre, dijo
Hernández Colón: “El Informe Tobin, pese a sus apariencias, no es un informe
pesimista. Es un informe optimista porque no nos dice que estamos en un
callejón sin salida. Ni que es la nuestra una situación de desesperanza. Nos indica
claramente que con la situación se puede luchar y que por sacrificio y
tenacidad podemos vencerla”. El tiempo no permaneció congelado y Puerto Rico
venció.
En términos sencillos: El informe Tobin
fue el diagnóstico y el informe Echenique fue el tratamiento de recuperación.
Grande fue el servicio del informe Echenique.
En tiempos difíciles, se logró la
Sección 936, el impulso a la agricultura y el turismo, y otros avances
sociales. Se confirmó que con el ELA se puede y que es un engaño manipular el
tema del status. Tras la derrota de 1976, el tiempo le dio la razón a las
medidas adoptadas por la administración Hernández Colón ante la crisis. Con la
administración Romero se polarizó y politizó al país y se elevó el desempleo
por políticas basadas en lo ideológico.
En 1984 triunfó el PPD y con la
administración de Hernández Colón a partir de 1985, comenzó el renacer del
país. Ideas de “La Nueva Tesis” (proyecto de desarrollo integral que contó con
ideas del informe Echenique como una de sus fuentes de información) de
Hernández de 1979, fueron implantadas. Veamos:
·
En el mensaje de estado de 1988, dijo el
gobernador Rafael Hernández Colón: “Me satisface profundamente anunciarles que
hoy trabajan 126,000 puertorriqueños más que en enero de 1985; 29,000 de ellos,
jóvenes. Cumplimos con creces la promesa principal de nuestra campaña crear
nuevos empleos. Las políticas económicas que hemos implantado en estos tres
años, crearon empleos aquí, al doble del ritmo de Estados Unidos. La pujanza
económica se siente en todas partes. ‘La economía --dice el último informe del
Banco Popular-- se halla en estos momentos disfrutando de un apogeo como no se
habla presenciado en más de 10 años’. Hemos hecho posible que el Producto
Nacional Bruto creciera en 1987 a un ritmo de 5.1% --mayor que el ritmo de
crecimiento de Japón, Alemania, o los Estados Unidos. Nos sentimos orgullosos
de ese logro. Para poder apreciarlo en toda su magnitud, para entender a
cabalidad que ese crecimiento responde a la dirección económica que se ha
imprimido al país, cito del análisis económico del New York Times del 27 de
diciembre pasado: ‘El crecimiento económico mundial está desacelerándose... hay
filas más largas de desempleo desde el norte de Inglaterra hasta el norte de
Ohio... La desaceleración está teniendo serios efectos sobre las expectativas y
niveles de vida... Para el trabajador americano promedio la desaceleración en
crecimiento significa que el ingreso real no ha crecido desde 1973’. Sin
embargo, en Puerto Rico, el ingreso personal disponible, ha crecido un 11.3 %
desde 1984; un incremento seis veces mayor que en el cuatrienio anterior. Claramente
los puertorriqueños están menor hoy que hace tres años. Hoy la familia
puertorriqueña promedio dispone de un ingreso de $20,016 al año, tres mil
dólares más que en 1984. Ese crecimiento en el ingreso familiar fortalece
nuestras familias y nos satisface haberlo alcanzado”.
·
En el mensaje de estado de 1991 dijo el
gobernador Rafael Hernández Colón: “El sector de la construcción avanzó durante
el 1990, logrando un crecimiento de 8.1%. La agricultura en el pasado año
fiscal --a pesar del impacto de Hugo y de la intensa sequía en la Zona Sur--
alcanzó $721 millones, un descenso mínimo de 1% con relación a la producción
récord de 1989. Tuvimos también nuevos éxitos. Realizamos nuestro primer
embarque de café gourmet al mercado japonés, montante a 400 quintales y se
negocia la exportación de 2 mil más para el próximo año, así como 700 para el
mercado de Europa. En 1990 el turismo continuó su acentuada expansión, con un
aumento de 11.5% en los gastos de visitantes sobre el pasado año fiscal.
Nuestros bancos comerciales, respaldados por $14 billones de depósitos de
fondos ELA-936, tuvieron un crecimiento porcentual mayor que la banca comercial
norteamericana. Y, las rentas públicas se han manifestado ligeramente por
encima de lo estimado. Considerando la fortaleza que mantiene nuestra economía
estimamos para el próximo año fiscal un crecimiento de 2.74%. Proyectamos las
rentas .públicas en $4,166 millones, con aumentos presupuestarios para atender
servicios prioritarios. La salud fiscal del ELA contrasta con los déficits que
confrontan numerosos estados que han anunciado dolorosas medidas para cuadrar
sus presupuestos, entre ellas, el despido masivo de empleados y el recorte de
servicios esenciales, incluyendo los de educación y salud”.
·
En su mensaje de Estado de 1992, expresó el gobernador
Hernández Colón: “Puerto Rico se ha proyectado con fuerza creciente. Quinto en
comercio exterior en el hemisferio, durante los pasados siete años, hemos
ganado un liderato con nuestras iniciativas económicas caribeñas que nos ha
convertido en colaborador importante de los Estados Unidos en el desarrollo
económico y democrático de la región. Y eso nos ha ganado respeto en el Caribe
y respeto en Washington. Nuestra decisión sobre el español repercutió
fuertemente en el mundo por la valentía que tuvimos de afirmar nuestra
identidad y nos ganó un respeto internacional de incalculable valor ante las
equivocadas percepciones sobre nuestro pueblo que se han generado
internacionalmente a lo largo de este siglo. Hoy Puerto Rico tiene un peso
específico en Iberoamérica, en Estados Unidos y en Europa muchas veces mayor
que el que jamás ha tenido e incluso mayor del que nos correspondería por
extensión geográfica o población. Hemos salido del cascarón”.
En 1975 Rubén recomendó “producción” y
los logros antes mencionados confirman que eso se puede en el ELA. Hay que
superar las consideraciones ideológicas para lograr nuevas hazañas. Se necesita
un liderato efectivo y visionario, unificador y del nivel en que con Muñoz
Marín se puso Manos a la Obra y con Hernández Colón se logró mantener la
Sección 936, la recuperación económica y la restauración de esta tierra.
Al considerar el tema del ELA en tiempos de crisis
económica, no significa que ese modelo político no sirva. En Estados Unidos y
nuestros países vecinos, no se plantea el desmantelar la estructura
democrática-constitucional al enfrentarse retos económicos. El gran logro de
1952 en Puerto Rico tiene plena dignidad moral y política, y las áreas de
déficit democrático requieren que sea perfeccionado y no desmantelado.
Los problemas
económicos del presente en Puerto Rico no se deben al status político ni a las
teorías de Rubén, sino a problemas de administración y el no seguir políticas
correctas. Nadie tiene el
monopolio de la verdad y todos tienen una parte de verdad. Hay que coexistir y
ser solidarios en todo lo bueno, edificante y salomónico. Hay que superar las
consideraciones ideológicas para lograr nuevas hazañas.
Con toda sinceridad, hasta 1992 Puerto Rico iba en el
buen camino: Había logros como la descentralización, la municipalización, la
internacionalización y reales índices de crecimiento socioeconómico, e incluso
llegó a ser el quinto país exportador a nivel mundial. Fue apartarse de esa
ruta y no la naturaleza del ELA, lo que creó la crisis que hay que solucionar.
Se puede echar pa’lante con el ELA, que sigue vigente y funcional; son ciertos
funcionarios de turno disfuncionales los que no cuadran con eso.
La realidad de la Junta de Control Fiscal surgió por una
deuda causada por malas prácticas administrativas, no por el ELA. Pretender
culpar al ELA por la crisis económica y buscar la destrucción de tan buen
sistema democrático-constitucional en base a manipular ese tema, es tan
irracional, como si en un hogar se pretendiese demoler la casa propia que tanto
requirió levantar y edificar, por las fallas administrativas del jefe o la jefa
de familia.
Afortunadamente la base que da vida al ELA, es más que
funcionarios de turno. Vivimos tiempos retadores y el país nos necesita a
todos. Son tiempos en que más se necesita la inspiración fundadora al nivel
enseñado por Muñoz y Rafael, unir generaciones y motivar para hacer y consagrar
patria. Son tiempos en que más se necesita creatividad y pleno progreso con
equidad, a tono con lo humano y cristiano.
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“Venceremos el problema que nos agobia. Que ningún
puertorriqueño vea a otro puertorriqueño como su adversario. El problema que
confronta Puerto Rico es el adversario de todos. Luchemos todos por vencerlo,
cada cual en la forma que crea la más honrada y más sabia – sin agredirnos con
pequeñeces y por pequeñeces. Que tengamos la claridad de espíritu para entender
el problema, la fuerza de voluntad para trabajar en resolverlo, la honradez
para hacerlo sin demagogia: ese es mi ferviente deseo para mi pueblo en este
tiempo en que tenemos que salir de la rejoya, pasajera pero trágica, para poder
emprender una vez más la jalda que nos lleve a nuevos y mejores caminos de
creación y justicia y de buen saber humano y de buen saber puertorriqueño”.
--Luis Muñoz Marín
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“Vayamos hacia un Puerto Rico que labore por metas
reales, por el máximo bienestar de su gente y del país, por los valores de la
armonía y el afecto y no los de la disputa y el encono”. –Rafael Hernández
Colón
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