La foto de la Calle Atocha de Ponce repleta de personas el 24 de diciembre
de 1966, genera genuinas añoranzas e inspiradores recuerdos; pero NO debe
llevar a ver con malos ojos a los centros comerciales y las megatiendas, sino a
reconocer realidades y grandes posibilidades para crecer, crear y renovar.
La historia nos dice que cuando la Ciudad Señorial cayó en el mayor
abandono y deterioro, fue gracias al Plan Ponce en Marcha que renació y
reverdeció. El Plan se comenzó a implantar en 1985 con obras y visión; y al
inaugurarse el Paseo Peatonal Atocha el 1 de julio de 1990, dijo el entonces
gobernador Rafael Hernández Colón:
·
“Nos reunimos hoy con justa- satisfacción a
celebrar logros que se unen a una extensa cadena de proyectos que están
imprimiéndole vida, orden y belleza al pueblo de Ponce. Uno de los propósitos
que inspira nuestra obra es lograr que Ponce retrate en su apariencia física la
noble historia que los ponceños llevamos en nuestros recuerdos. En este
esfuerzo quiero hacer reconocimiento a los cientos de participantes de la ADT
en el Plan Ponce en Marcha que trabajan en la restauración de la Zona
Histórica, y dan fe de nuestra voluntad de superación. Ponce, paso a paso,
vuelve a ser Ponce. Sus antiguas calles recobran la belleza que las caracterizó
y sus casas señoriales renuevan su esplendor, ahora para enriquecer las experiencias
de todos los ponceños, a la vez para realzar el atractivo de la ciudad para
turistas y visitantes. Estamos armonizando la tradición con el progreso”.
Ponce en Marcha es buen modelo para el mejor desarrollo de los municipios;
eso supera a los escollos centralistas y partidistas. No es imposible armonizar
el desarrollo de los centros tradicionales con la existencia de centros
comerciales y megatiendas. Como muestra, al colocarse la primera piedra de
Plaza del Caribe en Ponce el 11 de abril de 1989, dijo el entonces gobernador
Hernández Colón:
·
“Me complace grandemente estar aquí hoy,
con el amigo Jaime Fonalledas, con el alcalde ponceño Rafael ‘Churumba’
Cordero, y con los demás asistentes a este acto tan significativo de la colocación
de la primera piedra de la segunda fase de construcción de lo que será llamado
Plaza del Caribe. En nuestro mundo moderno, los centros comerciales han venido
a sustituir, en parte, la función social que cumplían las tradicionales plazas
de recreo en nuestros pueblos. Allí, donde antes la tradición dictaba que las
jóvenes caminaran en una dirección, dando vueltas a la plaza, mientras los varones
circulaban en dirección opuesta, estableciendo el primer contacto de miradas;
hoy nuestra juventud se congrega en los centros comerciales para almorzar, para
ir al cine, para comprar y, no hay por qué dudarlo, para conocerse. De igual
modo, los adultos también se encuentran en estos grandes centros para hacer sus
compras, para renovar amistades, para compartir en franca camaradería con sus
amistades. De modo que, además de permitirle a nuestros comerciantes la venta
de sus productos y servicios, los centros comerciales han venido a crear un
nuevo modo de convivencia entre gentes de distintos intereses...
…Hoy,
al colocar la primera piedra, Ponce le está diciendo al resto de la isla, hemos
llegado al punto de despegue económico; nos merecemos este proyecto y lo vamos
a lograr”.
Se puede
lograr el progreso de las zonas tradicionales, de los centros comerciales, de
las megatiendas, en fin, de todos. La clave es aceptar la oportunidad de evolucionar
constructivamente para que en cada empresa y comercio, se brinden los estilos y
servicios que proceden dentro de un plan
de vitalización para el sur, que dé cátedra de armonía, democracia y
prosperidad integral para toda la Isla. Dios ilumine a todos.
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