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“Si todos nos unimos, Ponce se hará sentir para bien, en
toda la zona sur, se hará sentir en todo Puerto Rico. Somos una familia y
juntos… ¡Vamos al triunfo!” --Rafael “Churumba” Cordero Santiago.
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“Para mí, la función política tiene que ser conciliable
con mi personalidad de hombre de bien; con la personalidad de alguien que no
entra en tratos ni arreglos de asuntos que puedan lesionar el sentido de su
dignidad personal”. -- Rafael “Churumba” Cordero Santiago
El 17 de enero de 2016 se cumplen 12 años del
fallecimiento de Rafael “Churumba” Cordero Santiago. Muchos son los mensajes de
esa ruta de 12 años, y de su prólogo en una trayectoria de grandes luchas,
desarrollo humano y perseverancia. El número 12 es significativo. Se informa:
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“Tanto calendarios como relojes se organizan en base a
esta cifra: el año consta de 12 meses y el día de 24 horas. Cada hora se divide
en 5 × 12 minutos, y cada minuto en 5 × 12 segundos”.
Otra información dice:
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“El número 12 es también simbólico. Significa ‘elección’.
Por eso se hablará de las 12 tribus de Israel, cuando en realidad el Antiguo
Testamento menciona más de 12; pero con esto se quiere decir que eran tribus
‘elegidas’. Igualmente se agruparán en 12 a los profetas menores del Antiguo
Testamento. También el Evangelio mencionará 12 apóstoles de Jesús, que resultan
ser más de 12 si comparamos sus nombres; pero se los llama ‘Los Doce’ porque
son los elegidos del Señor. Asimismo Jesús asegura tener 12 legiones de ángeles
a su disposición (Mateo 26:53). El Apocalipsis hablará de 12 estrellas que
coronan a la Mujer, 12 puertas de Jerusalén, 12 ángeles, 12 frutos del árbol de
la vida”.
Churumba es fruto de nuestras escuelas públicas, graduado
de Ponce High y de Bachillerato de la Católica. Se postuló por primera vez para
Alcalde en 1988, pero comenzó su activismo como ayudante del entonces
presidente del Senado, Rafael Hernández Colón, en 1969 (y fue su Avanzador en
la memorable campaña de 1972 de renovación, unificación de generaciones y Fuego
Popular). Para 1981 fue clave su rol para reorganizar y fortalecer al Partido
en Ponce como Delegado Presidencial (el fruto triunfal se vio en el resultado
de la elección de 1984).
Como administrador de ADT a partir de 1985, Churumba
levantó a ese organismo que estaba en crisis. Por su trayectoria se convirtió
en la mejor opción para ser Alcalde de todos los ponceños. Con la implantación
del ejemplar Plan Ponce en Marcha y la buena obra de gobierno de la administración
Hernández Colón en el país entero (la obra del “buen camino”; junto a 1988 como
Año del Cincuentenario del Partido Popular Democrático), fue segura la ruta
victoriosa que escribió la historia que sigue siendo motivo de inspiración y
educación, admiración y potenciación.
Recordemos que Hernández Colón (quien trasciende
fronteras ideológicas y partidistas) fue uno de los grandes maestros de
Churumba; y Churumba da ejemplo de cómo ser el estudiante que pasa a educar.
Porque cada alma es una sumatoria. Churumba supo honrar a cada persona que le
educó e inspiró; aportó a escribir páginas de patriotismo con vocación, y desde
la perspectiva de la municipalización.
Hoy el Puerto de las Américas (antes llamado Megapuerto),
proyecto de autosuficiencia de todo Puerto Rico, tiene el nombre de Rafael
“Churumba” Cordero Santiago. Tiene pertinencia recordar que en su Mensaje de
Logros, año fiscal 2002-2003, pronunciado el 2 de octubre de 2003 en tiempos en
que el administrador de la Ciudad era el licenciado Carlos Jirau, dijo el
entonces alcalde Cordero Santiago:
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“Por último, el Municipio Autónomo de Ponce
en el año fiscal 2002-03, que acaba de finalizar el 30 de junio, cerró con un
superávit de $14.7 millones. A esto debemos significar que la Oficina del
Contralor de Puerto Rico le dio una puntuación de 100 a la forma en que el
Municipio ha administrado las finanzas públicas y como si fuera poco, por
primera vez en la historia de Puerto Rico, este año nuestro Municipio recibió el
galardón de Excelencia en la Presentación de Estados Financieros de Entidades
Gubernamentales, otorgado por la Asociación de Oficiales de Finanzas de los
Estados Unidos de América y Canadá”.
Dijo también en ese memorable mensaje:
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“De manera que cuando Ponce habla del
Puerto de las Américas quiere decir que la parte sustancial para el modelo
económico es la fase de valor añadido por su capacidad para generar miles de
empleos remunerados y de transformar la estructura sectorial de la economía de
Puerto Rico. Antes de iniciar el detalle de lo que estamos haciendo, permítanme
señalar que todos los trabajos terminados, en construcción y a construirse,
como parte del desarrollo de infraestructuras previas al Puerto de las
Américas, están concebidas en la probabilidad de renovar y ampliar nuestra base
industrial y de servicios, de manera que junto con la creación de miles de
puestos de trabajo mejor pagados, Puerto Rico adopte un nuevo modelo económico
que pueda y tenga que integrar en su desarrollo las prédicas de sustentabilidad
y desarrollo inteligente. En el Ponce y Puerto Rico del siglo XXI no hay
espacio para chapucerías”.
Churumba tuvo carácter firme y también capacidad de
explicar. Tuvo la voz fuerte que establecía autoridad, y también la capacidad
de respetar valores y tradiciones. Como líder buscaba que siempre prevaleciera
su punto de vista, y también entendía que no procedía excluir a quien piensa
diferente porque el país nos necesita a todos. Militó en un gran Partido con
histórica trayectoria, y también entendía que las causas y estructuras son para
construir, y redimensionaba al partidismo por Ponce y la patria.
Fue admirado el Churumba organizador; y luego el Churumba
capaz de dirigir como Alcalde la Ciudad Señorial. Lo ideológico en él, es más
que una fórmula de status. Al recordar a Churumba, que los puntos de
convergencia y divergencia coincidan en el propósito mayor que da pragmatismo
al patriotismo con edificante sabiduría.
Objetivamente, hay “análisis” y “analistas” que pintan una imagen de Churumba
muy diferente a su visión y trayectoria. En directas palabras, Churumba fue
grande por testimoniar cómo el liderato se desarrolla paso a paso, las más
admirables posiciones se logran por mérito propio, y la mayor ideología
trasciende fórmulas de status. Es aliento al liderato que hay en toda alma que
opta por crecer y fructificar.
Como anécdota y evidencia aleccionadora, recuerdo que a
raíz del resultado electoral de 1996, la administración Rosselló trató de
impulsar una consulta de status. Al no lograr aval congresional, insistió en
una consulta criolla en que definía las fórmulas sin consenso y excluía al ELA
de 1952 y su pleno desarrollo según contemplado en las posturas históricas e
institucionales del PPD. Insistir en eso tan divisivo, aún habiendo sido la
Isla azotada por el huracán Georges, fue al extremo insensible.
Churumba insistió en recomendar la abstención electoral.
El entonces presidente del PPD, Aníbal Acevedo Vilá, recomendó optar por la
quinta columna de “Ninguna de las anteriores”. Ante estilos cuestionables, El
PPD tomó la ruta de participar en la quinta columna como medio para canalizar
la indignación de todo el país, de todas las ideologías; ya que un mal proceso
en forma indebida es algo malo para todos.
Comenzó la campaña y recuerdo unas tertulias y caminatas
para ir explicando y motivando. Con las fórmulas como estaban en la papeleta,
se buscaba confundir al electorado y dividir al PPD. Había quienes fantaseaban
con ver a Churumba apoyando la columna de la libre asociación, pero no fue así.
Grande fue la reunión del PPD en Ponce en que Churumba anunció que participa en
la campaña del PPD por la quinta.
Esa noche hubo un ambiente triunfal como pocas veces vi
antes, o relatan las crónicas. Era diferente porque la llegada del León Mayor
con su sumatoria de formación, organización y liderato, motivaba desde el sur a
todo el país. Grande fue la tradicional caminata desde los muros de la Cantera
hasta el Parque de Bombas. La quinta columna prevaleció con el 50.3 %.
Esa victoria no fue algo aislado. Supo dar a respetar a
su Ciudad y al país quien se respeta a sí mismo y sabe lo que significa
“crecer”. Churumba se ganó el derecho a definir su perspectiva; supo armonizar
idealismo y pragmatismo. De hecho, una vez me dijo “yo soy pragmático”, en el
mejor sentido constructivo.
No es de sorprender, que para su primera campaña para
Alcalde, la prueba inicial de la estructura Popular fue la primaria demócrata
de 1988. Para el 1998, supo ver una estrategia sabia e institucional y no caer en
la tentación de optar por rutas individuales. Interpreto que si lo
institucional falla, se busca educar, restaurar y potenciar positivamente; lo
correcto se busca con fe, madurez, humildad, consagración y el valor que no es
egoísmo.
Churumba ganaba elecciones como Alcalde por la ideología
mayor que no es una fórmula de status, sino sintonía con el pueblo, fomento a
la autoestima en acción con obras, y plena conciencia del llamado y rol del
sur. Cada generación tiene sus propias realidades y deberá obrar en la forma
más efectiva posible, armonizando el mantener buenas bases con optimizar lo que
así lo requiera. De Churumba aprendemos que en la medida que uno se supera a
uno mismo, logra perfeccionar mucho.
Veo que el recomendable análisis al cumplirse 12 años de
la muerte de Churumba, es transmitir lo trascendente y de vida con visión y
obra que define la fe; recordar que Churumba, Willie Miranda y José Aponte
fueron grandes y son ilustres por lo dado desde el nivel municipal como base
fundamental, y no desviarse por “causas”
ajenas a lo que representaron y que ellos no colocarían por encima del bien
común.
Demos gracias a Dios por sus lecciones de crecimiento.
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“En mi visión de trabajo colectivo, de trabajo conjunto,
no hay uno más importante que otro; es necesario que nos unamos todos en
espíritu y en acción. ¡Ponce nos necesita a todos!”. -- Rafael “Churumba”
Cordero Santiago
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“Mis raíces son ponceñas, como lo es también mi ser y mi
espíritu. Mi orientación, mis actitudes, mi lealtad tradicional y el sentido
cristiano de mi vida lo adquirí aquí, en Ponce”.
--Rafael “Churumba” Cordero Santiago
Tremendo Blog te felicito tremendo homenage al Leon Mayor eterno Alcalde de Ponce Geraldo saludos Buenas tardes
ResponderEliminarExcelente!
ResponderEliminarLastima que los políticos de hoy en día no han aprendido de este gran hombre, Y mas penoso y vergonzoso es ahora decir que somos Ponceños por la tan mala y horrenda administración que tenemos ahora.
Los hombres grandes lo son por su estatura moral y por su desprendimiento . Hombre grande de espíritu fue nuestro ALCALDE. Tremendo y excelente este articulo. Gracias por tan hermoso homenaje al LEON MAYOR!!
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