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“Mis raíces son ponceñas, como lo es también mi ser y mi
espíritu. Mi orientación, mis actitudes, mi lealtad tradicional y el sentido
cristiano de mi vida lo adquirí aquí, en Ponce”.
--Rafael “Churumba” Cordero Santiago
Revisitar a Rafael
“Churumba” Cordero Santiago es aprender de una sumatoria de integral
crecimiento. Es aprender de un ser humano que con virtudes y defectos, supo
buscar el perfeccionamiento. Se puede aplicar en el mejor sentido, el siguiente
pensamiento de Santa Teresa de Jesús: “Dios escribe
derecho con renglones torcidos”.
Churumba es fruto de
nuestras escuelas, graduado de Ponce High y de la Católica. Se postuló por
primera vez para Alcalde en 1988, pero comenzó su activismo como ayudante del
entonces presidente del Senado, Hernández Colón, en 1969 (y fue su Avanzador en
la memorable campaña de 1972 de Fuego Popular). Para 1981 fue clave su rol para
reorganizar y fortalecer al Partido en Ponce como Delegado Presidencial (el
fruto triunfal se vio en el resultado de la elección de 1984).
Como administrador de
ADT a partir de 1985, Churumba levantó a ese organismo que estaba en crisis.
Por su trayectoria se convirtió en la mejor opción para ser alcalde todos los
ponceños. La primera prueba de la estructura Popular en la Ciudad Señorial fue
la Primaria Demócrata y de ahí, fue segura la ruta victoriosa que escribió la
historia que sigue siendo motivo de inspiración y educación, admiración y
potenciación.
Recordemos que
Hernández Colón (quien trasciende fronteras ideológicas y partidistas) fue uno
de los grandes maestros de Churumba; y Churumba da ejemplo de cómo ser el
estudiante que pasa a educar. Porque cada alma es una sumatoria. Churumba supo
honrar a cada persona que le educó e inspiró; aportó a escribir páginas de
patriotismo con vocación, y desde la perspectiva de la municipalización.
Hoy el Puerto de las
Américas (antes llamado Megapuerto), proyecto de autosuficiencia de todo Puerto
Rico, tiene el nombre de Rafael “Churumba” Cordero Santiago. Tiene pertinencia
recordar que en su Mensaje de Logros, año fiscal 2002-2003, pronunciado el 2 de
octubre de 2003, dijo el entonces alcalde Cordero Santiago:
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“De manera que cuando Ponce habla del
Puerto de las Américas quiere decir que la parte sustancial para el modelo
económico es la fase de valor añadido por su capacidad para generar miles de
empleos remunerados y de transformar la estructura sectorial de la economía de
Puerto Rico. Antes de iniciar el detalle de lo que estamos haciendo, permítanme
señalar que todos los trabajos terminados, en construcción y a construirse,
como parte del desarrollo de infraestructuras previas al Puerto de las
Américas, están concebidas en la probabilidad de renovar y ampliar nuestra base
industrial y de servicios, de manera que junto con la creación de miles de
puestos de trabajo mejor pagados, Puerto Rico adopte un nuevo modelo económico
que pueda y tenga que integrar en su desarrollo las prédicas de sustentabilidad
y desarrollo inteligente. En el Ponce y Puerto Rico del siglo XXI no hay
espacio para chapucerías”.
Porque “en el Ponce y
Puerto Rico del siglo XXI no hay espacio para chapucerías”, se necesita fomentar
la máxima descentralización y municipalización (lo que es democratización), y
que sea el Puerto de las Américas, como proyecto que integre a todo el país y
potencie su rol internacional, el punto de partida de un nuevo modelo de
desarrollo socio-económico. El país necesita que todo eso se logre cumplir a
cabalidad para bien de todos. Se puede hacer y consagrar patria.
Churumba tuvo carácter
firme y también capacidad de explicar. Tuvo la voz fuerte que establecía
autoridad, y también la capacidad de respetar valores y tradiciones. Como líder
buscaba que siempre prevaleciera su punto de vista, y también entendía que no
procedía excluir a quien piensa diferente porque el país nos necesita a todos.
Militó en un gran Partido con histórica trayectoria, y también entendía que las
causas y estructuras son para construir, y redimensionaba al partidismo por
Ponce y la patria.
En los inicios fue
admirado el Churumba organizador y luego el capaz de dirigir como alcalde la
Ciudad Señorial. Lo ideológico en él, es más que una fórmula de status. Al
recordar a Churumba, que los puntos de convergencia y divergencia coincidan en
el propósito mayor que da pragmatismo al patriotismo con edificante sabiduría.
Demos gracias a Dios por sus lecciones de crecimiento.
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“Para mí, la función política tiene que ser conciliable
con mi personalidad de hombre de bien; con la personalidad de alguien que no
entra en tratos ni arreglos de asuntos que puedan lesionar el sentido de su
dignidad personal”. -- Rafael “Churumba” Cordero Santiago
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